После Второй мировой войны с ее гонкой вооружения казалось, что кустарное огнестрельное оружие останется только в музейных витринах. Однако в Ферлахе, столице австрийских оружейников, доказали, что это не так. Наряду с Сент-Этьеном, Зулем, Льежем, Гардоне-Валь-Тромпия, Эйбаром и Тулой, Ферлах входит в семёрку крупнейших оружейных центров Европы. Не говоря про активное изготовление холодного клинкового и дробящего оружия.
Профессия оружейника-кустаря – весьма редкая и очень трудная. В Европе ежегодно всего несколько учебных заведений выпускают таких специалистов: ложечников, слесарей-сборщиков, наладчиков, ствольщиков, гравёров, ну и, конечно, оружейных мастеров. Самые старые и престижные оружейные училища Европы находятся в Сент-Этьене, Льеже и Ферлахе. Туда принимают выпускников начальных общеобразовательных школ. Кроме того, в училищах повышают квалификацию управленцы и уже работающие мастера огнестрела. Средняя продолжительность курса – три-четыре года. Есть отделения, на которых обучение растягивается до семи лет. Перед окончанием училища студенты проходят производственную практику. Место выбирают самостоятельно. Это может быть крупное промышленное предприятие, кустарная мастерская, торговая фирма. Затем сдаются выпускные экзамены, и тем, кто успешно преодолел все испытания, вручается государственный диплом. Однако выпускникам, желающим получить квалификацию мастера, необходимо пройти ещё длительную стажировку у опытного оружейника. Зато потом мастер может открыть своё дело и работать самостоятельно. Конечно же делать огнестрельное оружие мог не каждый желающий, всегда был контроль со стороны государства. Поэтому очень ходовыми были кастеты, дубинки и ножи.
В 1878 году в австрийском городке Ферлах было заложено «Императорское королевское училище оружейной промышленности Австрии». Современное название этого учебного заведения звучит скромнее: «Высшее оружейно-техническое училище». В нем обучаются более 500 студентов из 20 стран мира. В начале 90-х при училище сформировалось ружейное предприятие, в котором работает более 100 человек. Каждый год они выполняют заказы на 8-10 миллионов долларов. Существуют модели пистолетов соединённых с кастетами и кинжалами. Также в музеях встречаются винтовки со штык-ножами, топорами и необычными ударными выступами, чтобы выполнять функцию дубинок. Эти изощрения выгодны для уничтожения противника в очень ограниченном пространстве, или когда закончились патроны.
Впрочем, далеко не все оружейники заканчивают специализированные училища. Можно, например, сразу пойти в ученики к мастеру. Тогда есть шанс через много-много лет стать отменным кустарём-штучником и открыть собственную мастерскую – в одиночку или с несколькими помощниками-подмастерьями. Конечно, кустари делают не только ружья, но и пистолеты и винтовки высшего класса. Работают почти исключительно на заказ. И, кстати, несмотря на «кустарность», производят до 30% выпускаемого в Европе оружия. А что касается холодного оружия, то около половины образцов изготавливались самодельными, или кустарно на заводском оборудовании. Лишь немногие кастеты, дубинки, или ножи обладают клеймом производителя.